En navegación – El aviso ARA “Islas Malvinas”, unidad perteneciente a la Agrupación Lanchas Rápidas del Área Naval Austral, continúa su guardia como Buque de Servicio Antártico, en el marco de la segunda etapa (Período Bravo) de la XXI Patrulla Antártica Naval Combinada (PANC).

Bajo el comando del Capitán de Corbeta Nicolás Salinas, el aviso ARA “Islas Malvinas” cuenta con una dotación estable de 32 marinos, a los que se sumaron 22 tripulantes de Sanidad, Servicios, Meteorología, buzos tácticos y buzos salvamentistas como dotación complementaria –totalizando 55 personas a bordo–, a fin de reforzar los servicios de la unidad y brindar mayor seguridad al desarrollo de las actividades a bordo.

Desde que esta unidad zarpara desde el puerto de Ushuaia el 24 de diciembre comenzó a desarrollar tareas tendientes a contribuir con la Campaña Antártica de Verano 2018/19, efectuando la descarga de material y provisiones destinadas a la base antártica Carlini situada en Caleta Potter; a base Esperanza, ubicada en Bahía Esperanza; y a base Primavera. El personal empleó botes para la descarga de carga frigorizada, víveres en general, Gasoil Antártico (GOA) y tubos de gas.

En la base chilena Presidente Eduardo Frei esperaron el vuelo proveniente de la Argentina que traía a las dotaciones destinadas a las bases antárticas temporarias Primavera y Brown, las que fueron trasladadas a bordo para luego llevar a cabo la apertura de dichas bases.

En Caleta Armonía el personal participó, junto con personal del Ejército Argentino, de la inspección y reparaciones del Refugio Gurruchaga. Asimismo, inspeccionaron las bases Melchior (Islas Melchior) y Cámara, en Isla Medialuna.

Con la participación de los buzos de a bordo se pudo realizar buceo de inspección y verificación del casco del transporte ARA “Bahía Paraíso”, buque que encalló y naufragó en 1989 frente a la base Palmer de los Estados Unidos tras chocar con una roca. Allí se pudo verificar que no hay derrame de hidrocarburos ni polución, tarea que forma parte de la misión de la PANC.

Durante su patrullado llegaron hasta la Estación Arctowski de Polonia ubicada en Bahía Laserre, a Port Lockroy en Estrecho Gerlache y al refugio científico chileno base Yelcho en Bahía Faro.

El domingo 13 de enero, justo un día antes de iniciar las tareas de reparaciones en el refugio Gurruchaga, el Cabo Primero Maquinista Christian Edgar Olivera recibía una de las más emocionantes noticias que fue compartida con toda la tripulación de a bordo, había nacido su hijo Agustín Nicolás.

La PANC

Esta actividad combinada con la Armada de Chile se realiza anualmente, desde noviembre hasta marzo, en cuatro períodos en los que cada una de las Armadas participantes va alternando su participación como Buque de Servicio Antártico (BSA) o como Buque de Apoyo Antártico (BAA).

Durante el período Charlie, el aviso ARA “Islas Malvinas” de la Armada permanecerá en Ushuaia –donde tiene su asiento natural– como Buque de Apoyo Antártico listo para acudir en apoyo de la unidad que se encuentre de servicio en la Antártida. A fines de febrero, el aviso retomará el patrullado que se extenderá hasta fines de marzo.

La PANC surgió de los acuerdos del Tratado de Paz y Amistad de 1984 y con el objetivo de salvaguardar la vida humana en el mar y preservar el medioambiente. Su desarrollo depende operativamente de los comandos del Área Naval Austral por parte de la Armada Argentina y de la Tercera Zona Naval de la Armada de Chile, desarrollándose de manera ininterrumpida desde 1998.

Esta actividad representa el esfuerzo conjunto que las Armadas de Argentina y Chile realizan para patrullar y velar por la seguridad náutica en una zona que tiene gran afluencia de buques ya que durante la temporada estival se incrementa el tráfico marítimo en la Antártida debido a actividades científicas, turísticas y comerciales. Por ello la patrulla cobra suma relevancia, lo que incluso le llegó a valer el reconocimiento de la Organización Marítima Internacional (OMI).

La función de la Patrulla Antártica Naval Combinada es brindar un servicio de búsqueda, rescate, salvamento marítimo, control y combate de la contaminación, con el propósito de otorgar seguridad a la navegación, a la vida humana en el mar y contribuir a mantener las aguas libres de contaminación, al Sur del paralelo 60ºS, en cumplimiento del Tratado Antártico.