Puerto Belgrano – Esta mañana se hicieron presentes autoridades militares –encabezadas por el Comandante de la Flota de Mar, Contralmirante Rafael Gerardo Prieto– y familiares de los tripulantes del transporte ARA “Bahía San Blas” para despedirlo y desearles el mejor de los éxitos en esta nueva misión antártica.
El transporte soltó amarras al compás de los acordes de marchas militares, el saludo incansable de la gente y las bocinas de otras embarcaciones apostadas. El buque de la Armada se dirige a Buenos Aires para finalizar el alistamiento necesario y partir hacia el continente blanco; su comandante es el Capitán de Corbeta Pablo Andrés Manzo.
Además del “Bahía San Blas”, la Armada Argentina ha puesto a disposición del Comando Operacional Conjunto para la actual Campaña Antártica, al transporte ARA “Canal Beagle”, al buque hidrográfico ARA «Puerto Deseado» y los recientemente incorporados avisos polares “Puerto Argentino” y “Estrecho San Carlos”, los cuales llevan personal de relevo a las distintas bases y realizan el traslado de todo tipo de cargas para reabastecer a las bases argentinas permanentes y transitorias en la Antártida, principales objetivos de la campaña.
Se estiman más de 130 días –de enero a marzo– de intensa actividad en el continente. Para cumplir con la misión, el “San Blas” alistó los medios con los que cuenta, vehículos anfibios a rueda (VAR) –uno de ellos con grúa– que pueden operar tanto en tierra como en mar y facilitar el traslado de carga hasta las bases, además de hacer la descarga de los residuos antárticos en el buque.
El transporte también preparó a su tripulación, un centenar de personas entre la dotación propia y el personal en comisión de diferentes destinos. Antes de zarpar se trabajó en el acondicionamiento de máquinas, actualización de sistemas de navegación y preparación de espacios de habitabilidad.
Cabe destacar que el transporte ARA “Bahía San Blas” cumplió 38 años de servicio durante los cuales fue destacado a las Islas Malvinas, más tarde al Golfo Pérsico y ha contribuido con misiones de paz de Naciones Unidas en la República de Haití, entre otras navegaciones y operaciones anfibias de envergadura.